在寺院隨眾吃齋飯為何不許說話？
當你第一次在寺院隨出家人吃齋飯時，定感到新鮮：出家人吃飯，坐不窺堂，端身無語，舉止安詳，既嚴肅又認真，氣氛平和，令人如坐春風。
跟我們平時的吃飯觀念大不一樣啊。仔細想想，諸如時下的各式宴會、午餐會、工作餐、各種Party、家庭聚會，自然少不了相互交談，講笑話、說段子,古今中外、雅俗并蓄，并以敬酒勸酒營造氣氛，越熱鬧越好。倘若不說話，協(xié)商協(xié)議、簽訂合同、洽談生意、聯(lián)絡(luò)感情、情感交流…，都無法完成。
由此看來，平時一般人的吃飯都有其豐富的內(nèi)容及功能，兩人以上的飯局，若無人吭聲，氣氛定緊張不妙了。
出家人吃飯，有什么內(nèi)容功能呢？這里頭還真是大有學(xué)問啊。若以一句話概括：吃飯即是修行。
一、 佛門中的“吃飯”，正規(guī)說法是過堂。堂，就是指齋堂
也就是五觀堂，即是吃飯用膳的地方。因為寺院里人多，集體吃飯采用“過堂”的方式。過堂是中國漢傳佛教叢林中特有的儀制，早餐、中餐兩次過堂，是將進食視為一種重要的修行方法，在僧團生活中占有重要的地位，是佛教思想和禮儀的統(tǒng)一。
過堂主要體現(xiàn)了五個佛教理念：
感恩惜福，慈悲平等，知足節(jié)約，內(nèi)觀自省，綠色環(huán)保。參加“過堂”可以體驗到佛教對生命自我和外在物質(zhì)世界的認識。
或許有人初次參加“過堂”會有點兒不習慣，樣樣都有規(guī)矩，有點拘束，但是慢慢便會自然適應(yīng)，反而覺得有受用。在過堂時，住持和尚坐在齋堂中的法座上，僧眾在兩邊就座。居士、在家眾等坐在出家?guī)煾赶率谆蚝竺嬉慌拧ｏ嬍持埃纫迷邶S堂外的大木魚（梆）和半圓型鐵板（云板）。梆是吃飯?zhí)柫睿纸虚L魚。魚晝夜均不合眼，隱喻佛教徒修行也應(yīng)精勤不息。吃飯前，飯吃完后，碗筷都應(yīng)擺在桌邊放整齊。
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在二時臨齋儀中，維那師在齋堂引領(lǐng)大眾念了供養(yǎng)偈之后，呼此偈：“佛制比丘，食存五觀，散心雜話，信施難消。大眾聞磬聲各正念。”后，大家齊聲唱誦一句“阿彌陀佛”就可以開動了。
用齋時不得說話，飯碗要端起來。吃飯開始后，行堂僧人或居士巡視添飯菜，如果需要，應(yīng)將空碗送到桌邊，不可出聲叫喚。需多少，添多少（有專門手勢），不得遺剩飯菜。飯畢，僧值師居中向上站，默示結(jié)齋。維那師引領(lǐng)大眾同念準提咒及結(jié)齋偈。為施主祈福回向。最后，次第離開齋堂。
什么是“五觀”呢？
五觀，是僧人吃飯時應(yīng)該觀想的五種思維境界。
1、計功多少，量彼來處。（面對供養(yǎng)，要算算自己做了多少功德，并思量粒米維艱，來處不易。）
2、忖己德行，全缺應(yīng)供。（藉著受食來反省自己，想想自己的德行受得起如此供養(yǎng)嗎？）
3、防心離過，貪等為宗。（謹防心念，遠離過失，對所受的食物，美味的不起貪念，中味的不起癡心，下等的不起瞋心。）關(guān)注微信：zhongguofojiao
4、正事良藥，為療形枯。（將所受的食物，當作療養(yǎng)身心饑渴的良藥。）
5、為成道業(yè)，故受此食。（要藉假修真，不食容易饑餓，體衰多病，難成道業(yè)；但是如果貪多，也容易產(chǎn)生各種疾病。所以必須飲食適量才能資身修道。）
有的齋堂刻有如下楹聯(lián)：五觀若存金易化，三心未了水難消。
吃飯既是修行，食存“五觀”，即使硬如金石的食物也能消化；反之，就是滴水也難以消受。也由于觀想此五事之故，齋堂又稱五觀堂。
各地寺院齋堂楹聯(lián)不盡相同，“五觀” 思想是一致的。佛教主張過午不食，現(xiàn)因多數(shù)僧人有個過程，為了不影響工作和學(xué)習，多數(shù)寺院也允許吃晚飯，但應(yīng)作“藥石”想。
二、隨眾過堂利益，古德云：好處有八。
隨眾過堂八種好處：
1、 不懈怠故──就是不放逸。
過堂前打板三次，叫做三通。第一通，是通知準備吃飯；第二通，眾人穿袍搭衣，去到齋堂；第三通，排班靜候，恭迎大和尚。這樣做，大家不能怠慢拖拉。很有次序。
2、供養(yǎng)省力──廚房及行堂（盛飯菜）的人工作方便、省力，可以一次過排好碗筷，盛飯菜以及收拾整理都快易。
3、平等無我──大家都吃同樣的飯菜，大和尚小和尚都沒有什么不同，平等供養(yǎng)，無人我相，因此便沒有分別心。
4、不偏眾食──大家用膳平等，各樣食物分配均衡，營養(yǎng)便會均勻，對身體亦有好處。又能改變不良的習氣。
5、甘苦同受──大家無有揀擇、如嘗甘露、法喜無窮，體現(xiàn)出佛教的平等。
6、存正念故──不生妄念。
妄念一起，當觀信施難消，為藥食故，借假此身，息諸妄緣，即起即空，是謂存正念。
7、如法如理──唐代以后，因為寺院人漸漸多，尤其是在傳戒時，常過千人，若不設(shè)這些規(guī)則，便會很亂。有次序便心安道隆，佛法時時現(xiàn)前。
8、起止威儀──佛弟子，凡事都超眾，連吃飯也有規(guī)有矩，令人一見便會生歡喜及恭敬心。此就是現(xiàn)身說法。
由此，可看出五觀的重要性，否則作為僧人來說，信施難消。只有大阿羅漢為全應(yīng)供，余下皆是缺應(yīng)供。也就是說，大阿羅漢能消一切信士供養(yǎng)，是圓滿的。而初二三果的圣人，也消受不起信士的供養(yǎng)，何況凡夫僧眾？
按照滌華禪師的解釋：
八地以下的菩薩，都是初二三果之內(nèi)的圣人。如果僧人沒有這樣正確的念頭，胡亂消耗信士各種供養(yǎng)。過齋沒有五觀，豈能不披毛帶角去還賬。
正如古人所言：“施主一粒米，重如須彌山，若還不了道，披毛戴角還。”
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